Coopering
Tonnellerie

Coopers built and repaired a wide range of wooden casks, barrels and immense mashing and fermenting tuns. Building a liquid-tight barrel was no easy task. Consider the bulge in a barrel’s midsection which allows it to turn-on-a-dime instead of rolling in only one direction. Imagine the skill required in the days before power tools to taper, plane and bevel each stave by hand before fitting them together with metal hoops. In the production of drinking alcohol, the interior of barrels was often charred so that during the aging process the alcohol could absorb flavour from the wood.

Les tonneliers travaillaient le bois pour construire et réparer toute une gamme de barriques, de tonneaux et même de très grandes cuves pour le brassage et la fermentation. La fabrication de tonneaux étanches n’est pas une mince affaire! Qu’il suffise de penser au renflement médian d’un tonneau qui permet de le faire changer de direction tout en le faisant rouler, aux habiletés manuelles indispensables avant l’invention des outils électriques pour effiler, raboter et biseauter chaque douve à la main avant de les assembler et de les maintenir ensemble au moyen de cercles métalliques. Dans la fabrication d’alcool propre à la consommation, l’intérieur des fûts était souvent carbonisé en partie pour que, pendant le vieillissement, l’alcool puisse absorber les arômes du bois.